Síntomas de gripa en niños ¿cuáles son y qué debo hacer?

Ningún padre quiere ver a su hijo enfermo, especialmente cuando no sabe cómo ayudarlo o cuando necesita llevarlo a la sala de emergencias. Pero entre la escuela, las actividades y el tiempo con la familia extendida, la mayoría de los niños contraerán la gripe en algún momento del año. Entonces, ¿cómo detecta los síntomas y qué debe hacer si cree que su hijo tiene gripe?

Pensar en la gripa de nuestros hijos no es fácil, sobre todo si no sabemos cómo ayudarlos, y cuándo es adecuado llevarlos a urgencias.

¿Cómo empieza la gripa?

La gripa es causada por el virus de la Influenza y es altamente contagiosa. Se propaga al inhalar gotitas (partículas diminutas que se expulsan al toser o estornudar), por una persona infectada o por contacto directo con mucosidad o saliva de alguien que tiene gripa.
Los niños pequeños se enferman más fácilmente, ya que permanecen juntos en espacios cerrados, cuando están en la guardería o en la escuela, comparten cosas como lápices, juguetes, cucharas u otros materiales de clase y luego se llevan las manos o los dedos a la nariz o la boca.
Es importante que seamos conscientes de que la gripa se puede propagar incluso antes de que comiencen los síntomas, aproximadamente de 1 a 3 días antes y hasta de 5 a 7 días después de que nuestros hijos se enfermen.
Por eso es difícil controlar este tipo de infección, ya que, sin saberlo, nuestros hijos pueden contraer la infección solo por compartir con un amigo que ya está infectado pero que es asintomático.

¿Cuáles son los síntomas de la gripa?

La gripa tiene síntomas similares a otras infecciones respiratorias. Para reconocer la gripa de un resfriado común, debemos prestar atención a lo siguiente:
Fiebre alta repentina (generalmente por encima de 38°C o 100.4°F).

• Escalofríos.
• Dolor de cabeza.
• Dolor de cuerpo.
• Sentirse extremadamente cansado.
• Congestión nasal.
• Dolor de garganta.
• Tos seca y áspera.
• Algunos niños también pueden tener dolor de estómago con diarrea y vómito.

Los primeros 3 días en los que nuestro hijo tiene gripa, suelen sentirse peor. Después del primer día, los síntomas respiratorios son más evidentes, sin embargo, otros síntomas físicos tienden a desaparecer.

¿Quién corre alto riesgo de complicaciones?

Personas con condiciones de salud crónicas (incluidos los niños), como enfermedades pulmonares, cardíacas o renales, un sistema inmunitario comprometido, cáncer, diabetes y otras afecciones del sistema nervioso central. En estos casos, es importante tener mucho cuidado.
Es clave que estén vacunados y siempre eviten a otras personas que tengan síntomas similares a los de la gripa. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se ha demostrado que la vacuna contra la gripa reduce el riesgo de complicaciones.

¿Cómo reconocer las complicaciones?

Los niños sanos tienden a mejorar en aproximadamente una semana, sin complicaciones ni secuelas.
Pero en algunos casos esta infección puede causar:

• Infección sinusal
• Infección en el oído
• Crisis de Asma
• O neumonía.

Así que tenemos que comprobar los siguientes síntomas:

• Dificultad para respirar: Normalmente los niños respiran fácil y superficialmente, pero si tienen problemas para respirar, verás cómo la parte inferior del pecho y la parte superior del abdomen se hunden con cada respiración, están respirando más rápido, están haciendo un ruido agudo (sibilancia) o gruñen al exhalar.
• Dejan de respirar.
•  Dolor de pecho.
• Dolor muscular intenso.

En recién nacidos y niños pequeños (<3 meses) necesitamos atención médica cuando la temperatura es superior a 38,3°C, y en los siguientes casos:

• Fiebre superior a 40°C o 104°F.
• Signos de deshidratación (Lloran sin lágrimas, o no orinan lo suficiente, o no orinan en absoluto durante 8 horas o más, tienen la boca seca, o la fontanela del bebé está hundida).
• Vomitan todo lo que beben o comen.
• También tienen diarrea asociada o sangre en las heces.
• Convulsiones.
• Dolor de oído asociado, o la sensación de presión en la cara o en la cabeza, o si la tos y la fiebre no mejoran después de una semana.

¡Recuerda! En Sanitas contamos con un montón de profesionales que te ayudarán en estas situaciones.

¿Que puedo hacer?

Beber mucho líquido y descansar, son las principales recomendaciones para tratar esta infección respiratoria. Si nuestro hijo tiene fiebre o dolor, podemos utilizar Acetaminofén o Ibuprofeno en la dosis recomendada por el pediatra, en función de la edad, el peso del niño y asegurándonos de que no existen contraindicaciones para el uso de este tipo de medicamentos.
¡Recuerda! El ibuprofeno se recomienda para niños de 6 meses o más que están comiendo bien, porque con el estómago vacío puede ser dañino.
Los lavados nasales y el aerosol nasal de solución salina son efectivos para la congestión nasal. Nos pueden ahorrar una visita al médico porque ayudarán a nuestro hijo a respirar más cómodo.
A veces escuchamos que es necesario que todos nuestros niños que tengan gripa usen un medicamento antiviral, pero esto no debe ser una manta para todos nuestros niños, es muy importante que a la hora de tomar esta decisión lo hagamos acompañados de un especialista.

¿Cómo puedo prevenir la gripa?

Se informa que la temporada de gripa dura desde el otoño hasta la primavera. Es un largo período de tiempo en el que la probabilidad de enfermarse aumenta significativamente.
Evitar el contacto con personas o niños con síntomas gripales es la primera estrategia, sin embargo, no es la más efectiva.
Según los CDC, todos deben vacunarse contra la gripa todos los años, esta es la mejor manera de reducir las infecciones y prevenir el desarrollo de enfermedades graves.

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La vacunación tiene especial importancia en los siguientes casos:

• Niños (incluidos los bebés prematuros de 6 meses a 5 años de edad).
• Niños de cualquier edad con condiciones de salud crónicas que corren un alto riesgo de complicaciones por la infección de la gripa.
• Niños indígenas americanos y nativos de Alaska.
• Todos los cuidadores de niños con afecciones con alto riesgo de complicaciones, o menores de 5 años.
• Todos los trabajadores de la salud.

Es normal que tengamos algunas dudas o inquietudes con respecto a los efectos adversos de las vacunas contra la gripa. Sin embargo, la evidencia sugiere que la vacuna contra los virus de la gripa tiene pocos y, en algunos casos, ningún efecto secundario. Los más comunes son fiebre baja, enrojecimiento, dolor o hinchazón en el lugar de la inyección. Si necesitas vacunar a tu hijo o necesita atención médica, agenda hoy una cita con un profesional médico de Sanitas

Fuentes:
•    CDC
•    NHS