¿Cómo saber si tengo síntomas de cáncer colorrectal?

El cáncer de colon es un gran problema de salud, es uno de los cánceres más comunes y es la tercera causa de muerte en todo el mundo.

Si bien el cáncer colorrectal es un problema importante, no todo son malas noticias, ya que actualmente existen muchas formas de detectarlo en etapas tempranas y erradicarlo con éxito. 

¿Qué es el cáncer de colon?

Los cánceres son condiciones caracterizadas por la aparición de células anormales en diferentes partes del cuerpo. Estas células, llamadas células cancerosas o células malignas, crecen rápidamente formando tumores y luego pueden diseminarse a través de la sangre a otras partes del cuerpo.

En el cáncer colorrectal, las células malignas se originan en el colon (conocido como intestino grueso) o en el recto y, a medida que crecen, provocan diferentes signos y síntomas. 

¿Estoy en riesgo de tener cáncer colorrectal?

Como en muchos otros tipos de cáncer, el riesgo de desarrollarlo aumenta con la edad. Se vuelve más común en personas mayores de 50 años, pero puede aparecer en personas más jóvenes (45 años o menos) si tienen un factor de riesgo asociado. 
Los siguientes son factores de riesgo para este tipo de cáncer:

• Enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Consiste en la aparición de úlceras en la mucosa del intestino grueso que pueden sangrar ocasionalmente.
• Antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o pólipos en el colon (Síndrome de Lynch). Los pólipos son masas de células que se forman y crecen en los tejidos que recubren las mucosas de algunas cavidades corporales y se unen a ellas mediante una base estrecha. 
• Falta de actividad física regular (sedentarismo).
• Dieta Baja en frutas, verduras y fibra o alta en grasas y carnes procesadas.
• Tener sobrepeso u obesidad. Esta condición puede aumentar el riesgo de diferentes tipos de cáncer.
• Consumo regular de alcohol.
• Fumar.

La buena noticia es que puedes hacer muchas cosas para reducir el riesgo, cómo practicar ejercicio, moderar tu consumo de alcohol y tener una dieta saludable que contenga una variedad de frutas, verduras y granos integrales.

Ten en cuenta estas otras recomendaciones que te ayudarán a prevenir el cáncer colorrectal y recuerda: ¡Nunca es tarde para empezar!

• Evita la exposición al humo del tabaco. Habla con tu médico de cuidado primario para que te oriente en como dejar de fumar.
• Haz ejercicio con frecuencia. Al menos 30 minutos 3 veces por semana.
• Mantén un peso saludable
• Visita a tu médico para hacerte exámenes de detección temprana para el cáncer.

Habla con tu médico acerca de cómo iniciar cambios en el estilo de vida de manera segura y adecuada.
 

¿Cómo sospechar si tengo cáncer de colon?

Muchas personas con cáncer colorrectal no tienen ningún síntoma hasta que el cáncer se disemina (está en otras partes del cuerpo). Además, algunos síntomas son muy leves o pueden confundirse con otras afecciones. Por lo tanto, es muy importante que busques atención médica si tienes alguno de los siguientes síntomas:

• Cambios en los hábitos intestinales. (Diarrea estreñimiento). Si tienes diarrea constantemente o, por el contrario, sufres de estreñimiento y necesitas tomar medicamentos para evacuar.
• Consistencia inadecuada de las heces que cause síntomas. ¡Sí! Es muy importante conocer la forma, el color y las características habituales de tus deposiciones, de esta forma podrás notar cualquier cambio. Deben ser lo suficientemente suaves para no lastimar y lo suficientemente duras para no causar diarrea. Esto puede salvar tu vida. Así que echa un vistazo antes de bajar la cisterna.
• Sangre en las heces. El sangrado en las deposiciones puede verse de diferentes colores; puede ser rojo brillante, rojo sin coágulos, rojo con coágulos o negro. Si notas algo similar, consulta a tu médico de Sanitas.
• Molestias abdominales. Esto se refiere a dolor abdominal, dolor tipo cólico, distensión abdominal, sentirse lleno y pesado todo el tiempo, tener calambres o sentir náuseas y vómitos constantes.
• Anemia. Se refiere a un número bajo de glóbulos rojos que afecta la entrega de oxígeno y energía al cuerpo.
• Sensación de masa en el colon, recto o ano.
• Pérdida de peso inexplicable. Este síntoma se refiere a la pérdida de peso rápida y no deseada que aparece en cuestión de semanas o algunos meses.
• Fatiga constante (es decir, sentirse agotado todo el tiempo). En el mundo actual, este síntoma es muy común, pero generalmente con un tiempo libre para descansar las personas se recuperan. Si después de descansar un poco no te recuperas es importante que visites a tu médico de cabecera.

¿Necesito hacerme una prueba de cáncer colorrectal?

En caso de que presentes alguno de los síntomas mencionados anteriormente o si tienes algún factor de riesgo, debes buscar atención médica. Tu médico te hará algunas preguntas y te hará un examen físico para saber qué los está causando y si necesitas algún análisis de sangre específico o no.

Según tu edad y factores de riesgo, tu médico puede recomendarte una prueba de detección del cáncer colorrectal, aunque te veas y sientas totalmente saludable. Las pruebas de detección para el cáncer colorrectal incluyen:

Colonoscopia: En este procedimiento se utiliza una pequeña cámara para buscar pólipos o cáncer dentro del recto y de todo el colon (intestino grueso). Las masas pequeñas, como pólipos, se pueden detectar y extirpar durante el procedimiento y se puede comprobar si hay malignidad con una biopsia.

Según los resultados y tus factores de riesgo, es posible que te recomienden someterte a una colonoscopia periódicamente para asegurarse de que todo esté bien.

Pruebas de heces: Algunas buscan sangre en las deposiciones y otras buscan detectar células malignas.

Dependiendo de las pruebas, se te puede pedir repetirla anualmente o cada 3 años. Si la prueba es anormal, tu médico puede recomendar que se realice una colonoscopia.

Si deseas obtener más información sobre las pruebas de detección, visita esta página.

¿Qué les sucede a las personas que son diagnosticadas con cáncer de colon?

El tratamiento del cáncer depende de varias cosas, como el tipo de cáncer y qué tan avanzado está. Un cáncer diagnosticado a tiempo se puede tratar durante la colonoscopia o con una pequeña cirugía para extirpar la masa. Para ciertos tipos de cáncer y enfermedades más avanzadas, existen otras opciones de tratamiento que los médicos pueden ordenar:

• Quimioterapia: Es el uso de medicamentos especiales para reducir o eliminar el cáncer. Se puede administrar en forma de píldoras o medicamentos intravenosos. Este tratamiento puede tener efectos adversos como pérdida de cabello, cansancio, náuseas o vómitos, entre otros.
• Radioterapia: Utiliza rayos de alta energía (como los rayos X) para destruir el tumor.

¡La prevención es crucial!

Recuerda: mantener un estilo de vida saludable ayudará a reducir tu riesgo de cáncer de colon. Sanitas Medical Center tiene a tu disposición un equipo de profesionales completamente preparados para la atención y prevención del cáncer.
Consulta a tu médico si tienes algún síntoma o inquietud. ¡En Sanitas nos preocupamos por tí!

Solicita el examen de detección de cáncer colorrectal a tu médico de cuidado primario de Sanitas. Programa tu cita aquí!